Internationale studenten waren de afgelopen tijd een belangrijk onderwerp in debatten en verkiezingsprogramma’s. Ze kosten te veel geld, zorgen voor een woningtekort en gaan nu hun studie weer terug naar het land waar ze vandaan komen. Echter, het volledig weren van buitenlandse studenten is minder verstandig dan soms wordt gedacht.
Kritiek
In het afgelopen verkiezingsprogramma kwam het onderwerp ‘internationale studenten’ veelvuldig voor in discussie. Met 120.000 buitenlandse studenten in Nederland, en een instroom die volgens Pieter Omtzigt voor 40% uit deze groep bestaat, worden woningtekorten in grote steden, overvolle collegezalen en hoge kosten voor de overheid aangehaald als zorgpunten. Specifiek kosten Europese studenten de Nederlandse staat gemiddeld € 15.000 per jaar, met 90.000 Europese studenten ingeschreven in 2023.
Onderscheid tussen studenten uit Europa en buiten Europa
Het onderscheid tussen studenten uit Europa en daarbuiten is significant. Zo betalen buitenlandse studenten uit Europa evenveel collegegeld als Nederlandse studenten. De Nederlandse overheid vult de rest van het bedrag aan. Dit komt doordat Europese landen met elkaar hebben afgesproken om de overige kosten van buitenlandse studenten te dekken. Gemiddeld legt de Nederlandse overheid € 15.000 per Europese student bij.
Studenten buiten de Europese Unie moeten de studie volledig uit eigen zak betalen en hier heeft de overheid dus weinig kosten aan.
Steeds meer buitenlandse studenten kiezen voor baan in Nederland
Volgens het CBS blijven buitenlandse studenten steeds vaker werken in Nederland. Van de studenten die in 2018-2019 afstudeerden heeft 32% een baan in Nederland. De jaren ervoor lag dit percentage op 20%. Dit is een forse stijging. Vooral veel afgestudeerden van opleidingen in de dienstverlening, informatica, onderwijs of techniek kiezen voor een baan binnen Nederland. Afgestudeerden van opleidingen management, psychologie of personeelswetenschappen vertrekken juist wel vaker uit Nederland.
Internationale studenten die blijven werken goed voor de schatkist
Internationale studenten die na hun studie blijven werken in Nederland leveren de Nederlandse staat uiteindelijk geld op. Uit een onderzoek van Nuffic in 2022 was dit zelfs 1,5 miljard per jaar. Dit komt met name door de verschillende belastingen en premies die ze gaan betalen als ze werken in Nederland. Het is wel opvallend dat met name de internationale studenten buiten Europa de Nederlandse staat veel opleveren. Zo levert een internationale student buiten Europa die een WO-opleiding heeft afgerond gemiddeld € 96.300 op en met een hbo-opleiding gemiddeld € 68.500. Een internationale studenten uit Europa met een WO-opleiding gemiddeld € 16.900 en hbo-opleiding gemiddeld € 5000. Dit komt door de kosten die de overheid heeft voor de studiefinanciering en rijksbijdrage voor studenten uit Europa.
Limburg heeft internationale studenten hard nodig
Ook Limburg maakt zich zorgen over een leegloop uit de provincie wanneer er een stop komt op buitenlandse studenten. Het kost duizenden banen en dit heeft ook invloed op de Limburgse economie. Mbo-, hbo- en wo-onderwijsinstellingen uit de provincie hebben een manifest naar het demissionair kabinet gestuurd. Ook alleen in het Nederlands les geven aan studenten is slecht gevallen bij de onderwijsinstellingen. Zo vrezen ze voor het voortbestaan van de scholen, aangezien een behoorlijk aantal van de huidige studenten uit het buitenland komt. Waar in de randstad de collegezalen overvol zijn, is dit in Limburg niet het geval. Deze provincie heeft buitenlandse studenten nodig om in de toekomst nog voor te kunnen bestaan.
André Postema (van Zuyd Hogeschool) geeft ook aan dat het onzin is dat de meeste buitenlandse studenten weer weggaan uit Nederland na hun studie. Zo werkt 90% van de internationale studenten gewoon in Nederland, en zelfs 65% binnen Limburg zelf.
André Postema:
”De studenten zijn dus niet het probleem, maar de oplossing. We zijn demografische krimpgebieden hier, er worden nog minder kinderen geboren dan in de rest van Nederland. We hebben die buitenlandse studenten nodig om hier de boel aan de praat te houden.“
Ondanks de (terechte) kritiek zijn er genoeg redenen waarom internationale studenten wel belangrijk zijn voor Nederland.
